Real Gabinetto Portoghese di Lettura

Una delle biblioteche più belle al mondo

Nascosto nel centro storico di Rio de Janeiro, il Real Gabinetto Portoghese di Lettura (Real Gabinete Português de Leitura) è un gioiello architettonico e un tesoro letterario che sorprende i visitatori con la sua bellezza mozzafiato. Considerata una delle biblioteche più spettacolari al mondo, questa istituzione rappresenta un ponte culturale tra Brasile e Portogallo, ospitando la più importante collezione di letteratura portoghese al di fuori del Portogallo.

Storia e Fondazione

Il Real Gabinetto Portoghese di Lettura (Real Gabinete Português de Leitura) fu fondato nel 1837 da un gruppo di immigrati portoghesi che desideravano creare un centro culturale per promuovere la cultura lusitana in Brasile. Inizialmente, la biblioteca occupava un piccolo spazio nel centro di Rio.

L'edificio attuale fu progettato dall'architetto portoghese Rafael da Silva e Castro e costruito tra il 1880 e il 1887. Lo stile architettonico è neomanuelino, una variante portoghese del neogotico che celebra l'era delle grandi scoperte marittime portoghesi del XV e XVI secolo.

La biblioteca fu inaugurata ufficialmente il 10 settembre 1887, alla presenza della principessa Isabel, che allora governava il Brasile in assenza del padre, l'imperatore Dom Pedro II. L'edificio fu immediatamente riconosciuto come un capolavoro architettonico.

Grazie a donazioni e acquisizioni continue, la collezione della biblioteca è cresciuta fino a comprendere oggi oltre 350.000 volumi, con particolare attenzione alla letteratura e alla storia portoghese, brasiliana e delle ex-colonie portoghesi.

Architettura e Design

L'edificio è un eccezionale esempio di architettura neomanuelina, uno stile che fiorì in Portogallo nei secoli XIX e XX, prendendo ispirazione dal gotico tardo e dal rinascimento portoghese dell'epoca di Re Manuel I (1495-1521). Questo stile è caratterizzato da elaborati motivi decorativi ispirati alle scoperte marittime, elementi naturalistici e simboli nazionali portoghesi.

La facciata è riccamente decorata con elementi tipici dello stile manuelino: corde intrecciate, sfere armillari, croci dell'Ordine di Cristo (simbolo dei navigatori portoghesi), elementi vegetali e stemmi del Portogallo. Il portale principale è particolarmente elaborato, con colonne tortili e una serie di statue che rappresentano figure storiche portoghesi.

L'interno è dominato dalla sala di lettura principale, un ampio spazio a tre livelli con scaffali in legno intagliato che si estendono dal pavimento fino al soffitto. Il tutto è sormontato da un soffitto di ferro e vetro in stile gotico, che permette alla luce naturale di filtrare nell'ambiente.

Entrando nella sala principale, i visitatori rimangono colpiti dall'effetto simile a una cattedrale creato dagli alti scaffali in legno di jacaranda che si estendono fino al soffitto. La luce che filtra attraverso la grande vetrata colorata e il lucernario sul soffitto crea un'atmosfera quasi sacra, accentuata dal silenzio reverente che permea l'ambiente.

La Collezione

La biblioteca ospita più di 350.000 volumi, inclusi libri rari, manoscritti, mappe, incunaboli (libri stampati prima del 1501) e periodici storici. È considerata la più importante collezione di opere portoghesi al di fuori del Portogallo.

Tra i tesori della collezione si trova una delle prime edizioni de 'I Lusiadi' di Luís de Camões, il poema epico nazionale portoghese pubblicato nel 1572, oltre a edizioni rare di opere di autori portoghesi e brasiliani come Eça de Queirós, Fernando Pessoa e Machado de Assis.

Oggi, oltre a conservare questi preziosi volumi, la biblioteca continua a servire come importante centro di ricerca e promozione della cultura portoghese e lusofona in Brasile. È aperta sia ai membri dell'associazione che al pubblico per consultazione in loco.

Visitare il Gabinetto Portoghese

Sebbene sia principalmente una biblioteca funzionante e un centro di ricerca, il Real Gabinetto accoglie con piacere i visitatori che desiderano ammirare la sua straordinaria architettura. I visitatori possono entrare e osservare la sala di lettura dall'ingresso, o partecipare a visite guidate che forniscono approfondimenti sulla storia e l'architettura dell'edificio.

Per coloro che sono interessati alla ricerca, la biblioteca offre servizi di consultazione in loco del suo vasto catalogo. Gli studiosi di letteratura portoghese, storia brasiliano-portoghese o architettura trovano questo luogo particolarmente prezioso.

La biblioteca ospita occasionalmente anche eventi culturali, come letture di poesia, presentazioni di libri e piccole mostre, che offrono un'ulteriore opportunità per visitare questo straordinario luogo.

Galleria fotografica

La spettacolare sala di lettura principale con scaffali su più livelli

Il soffitto decorato con il lampadario centrale

La vetrata colorata che illumina la sala principale

La caratteristica facciata in stile neomanuelino