Mesa do Imperador

La Mesa do Imperador (Tavola dell'Imperatore) è un punto panoramico storico situato all'interno del Parco Nazionale della Tijuca. Il nome deriva da una grande tavola di pietra che fu posizionata sul sito su ordine dell'imperatore Dom Pedro II, il secondo e ultimo imperatore del Brasile, che regnò dal 1831 al 1889.

Dom Pedro II era noto per il suo amore per la natura e per il suo interesse nella riforestazione della Tijuca (che era stata precedentemente disboscata per piantagioni di caffè). Si dice che l'imperatore visitasse regolarmente questo luogo, dove amava pranzare e godere della vista panoramica sulla città con la sua corte, da qui il nome 'Tavola dell'Imperatore'.

La storia della Mesa do Imperador è strettamente legata al progetto di riforestazione della Foresta di Tijuca, uno dei primi grandi progetti di riforestazione al mondo. Nel 1861, l'imperatore Dom Pedro II ordinò la riforestazione dell'area per proteggere le risorse idriche della città, che erano state compromesse dal disboscamento per le piantagioni di caffè.

Questo sito non è solo un punto panoramico, ma un luogo con un importante valore storico che testimonia il lungimirante progetto di riforestazione del XIX secolo, considerato oggi uno dei primi esempi di politica ambientale moderna.

Nel corso degli anni, il sito è stato preservato come parte del patrimonio storico e naturale di Rio de Janeiro. Oggi, la Mesa do Imperador è una popolare attrazione turistica, meno conosciuta rispetto ad altri punti panoramici della città, ma apprezzata per la sua tranquillità e il suo significato storico.

A differenza di molti altri punti panoramici di Rio che offrono viste sulla Zona Sud (Copacabana, Ipanema, ecc.) o sul centro città, la Mesa do Imperador è orientata verso la Zona Nord, offrendo una prospettiva unica e meno conosciuta di Rio de Janeiro.

Dal belvedere si può ammirare una vista spettacolare che include lo stadio Maracanã, la Baia di Guanabara, l'Università Federale di Rio de Janeiro (UFRJ), l'Isola del Governatore, il Ponte Rio-Niterói e, nelle giornate più limpide, anche la città di Niterói dall'altra parte della baia.

La vista panoramica comprende diversi quartieri della Zona Nord di Rio, come Tijuca, Vila Isabel, Grajaú e Maracanã. È interessante osservare il contrasto tra l'area densamente urbanizzata e le montagne ricoperte di foresta circostanti.

Per i fotografi, la Mesa do Imperador offre opportunità uniche, specialmente al tramonto quando la luce crea un effetto dorato sulla città. Nelle giornate limpide, la vista può estendersi fino a 50 km di distanza.

A differenza di altri punti panoramici più turistici, la Mesa do Imperador ha un'atmosfera tranquilla e rilassata, che permette ai visitatori di godere del panorama in pace, spesso con pochi altri turisti presenti.

Accesso: La Mesa do Imperador è accessibile in auto attraverso le strade del Parco Nazionale della Tijuca. Non esiste un servizio di trasporto pubblico diretto, quindi è consigliabile utilizzare un taxi, Uber o partecipare a un tour organizzato.

Strutture: Il sito è relativamente semplice, con limitate strutture. C'è un'area di parcheggio, la piattaforma di osservazione con la tavola di pietra storica, e alcuni pannelli informativi sulla storia del luogo.

Vegetazione: L'area intorno al belvedere è circondata dalla lussureggiante vegetazione della Foresta di Tijuca, con specie native della Mata Atlântica (foresta atlantica) che creano un piacevole contrasto con la vista urbana.

Manutenzione: Il luogo è mantenuto come parte del Parco Nazionale della Tijuca, con una manutenzione regolare che preserva sia gli elementi storici che l'ambiente naturale circostante.

Affluenza: A causa della sua posizione meno centrale e della minore pubblicità rispetto ad altre attrazioni, la Mesa do Imperador è generalmente meno affollata, offrendo un'esperienza più tranquilla e autentica.